EL PASO, Texas – Los bancos de alimentos de todo Texas están intensificando sus esfuerzos de respuesta de emergencia mientras un posible cierre del gobierno federal amenaza con interrumpir los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y los salarios de los empleados federales.
Con el cierre del gobierno federal entrando en su cuarta semana, las familias enfrentan la posibilidad de no recibir sus cheques y retrasos en los beneficios de nutrición a partir del 1 de noviembre. Celia Cole, CEO de Feeding Texas, la asociación estatal de bancos de alimentos, destacó la creciente afluencia de nuevas familias que nunca antes habían necesitado asistencia alimentaria de emergencia.
Más de 3.5 millones de tejanos, que representan más del 11% de la población total del estado, dependen del programa SNAP para poner comida en sus mesas. Esto incluye a 142,872 tejanos en los condados atendidos por El Pasoans Fighting Hunger. Los beneficios de SNAP se distribuyen típicamente de forma continua del 1 al 28 de cada mes. Si el cierre gubernamental se extiende más allá del 27 de octubre, la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC) ha indicado que no podrá emitir los beneficios de noviembre a tiempo.
Feeding Texas estima que aproximadamente 126,000 tejanos podrían verse afectados cada día por los retrasos en los pagos de SNAP, lo que podría significar una pérdida de más de $614 millones en beneficios alimentarios en todo el estado si el cierre dura todo el mes de noviembre. La mitad de todos los participantes de SNAP en Texas son niños menores de 18 años, y casi el 15% son adultos mayores de 60 años.
Kris Yagel, director ejecutivo interino de El Pasoans Fighting Hunger, enfatizó la importancia del apoyo comunitario. “Este cierre es una prueba de cómo nos apoyamos mutuamente. A medida que los beneficios de SNAP están en riesgo, más familias recurrirán a los bancos de alimentos para sobrevivir. Estamos preparados para actuar, pero nuestra fuerza plena proviene de nuestra comunidad. Cada voluntario, cada donante, cada socio juega un papel para asegurar que nadie se quede sin comida. Juntos, nos mantendremos firmes contra el hambre”, declaró Yagel.
Se insta a los miembros de la comunidad, empresas y líderes electos a unirse y apoyar a sus vecinos durante estos tiempos difíciles. Los tejanos pueden encontrar su banco de alimentos más cercano y donar directamente a través de www.feedingtexas.org/food-banks/. Para obtener información actualizada sobre el impacto del cierre gubernamental en el hambre y cómo apoyar los esfuerzos de ayuda, se puede visitar www.feedingtexas.org/government-shutdown/.
