LAS VEGAS, NV – El mundo del baloncesto profesional fue sacudido este jueves con los NBA arrestos del entrenador principal de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, como parte de dos presuntos esquemas criminales separados pero masivos, destinados a obtener millones de dólares mediante el arreglo de apuestas deportivas y partidas de póker vinculadas a familias de la Mafia.
Más de 30 personas fueron detenidas en total en las dos investigaciones federales. Billups fue acusado de participar en una conspiración para arreglar partidas de cartas de altas apuestas en Las Vegas, Miami, Manhattan y los Hamptons, las cuales, según las autoridades, contaban con el respaldo de familias criminales de La Cosa Nostra.
Por otro lado, Rozier fue acusado en una segunda trama de fabricar apuestas fraudulentas explotando información confidencial sobre atletas y equipos de la NBA. El ex asistente técnico y jugador de la NBA, Damon Jones, también fue arrestado y está acusado de participar en ambos esquemas.
Tanto Billups como Rozier enfrentan cargos de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico. Se esperaba que comparecieran ante un tribunal más tarde el jueves.
Joseph Nocella, Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York, calificó la operación como “uno de los esquemas de corrupción deportiva más audaces desde que las apuestas deportivas en línea se legalizaron ampliamente en Estados Unidos”.
La magnitud del fraude fue destacada por el Director del FBI, Kash Patel. “El fraude es alucinante”, dijo Patel a los periodistas. “Estamos hablando de decenas de millones de dólares en fraude, robo y hurto a lo largo de una investigación de varios años”.
Durante una conferencia de prensa local el jueves, el Agente Especial a Cargo del FBI en Las Vegas declinó responder preguntas sobre la operación, remitiendo todas las consultas a la oficina de Nueva York, que lidera la investigación.
